横纹肌肉瘤是发生自胚胎间叶组织的恶性肿瘤。横纹肌肉瘤占儿童实体肿瘤的15%，软组织肉瘤的50%。临床表现的多样性、病理改变的多重性以及发病部位的不同，使横纹肌肉瘤成为小儿肿瘤中最复杂的一种。横纹肌肉瘤可发生于任何器官或部位，多是由患儿父母最先发现无症状包块。如扩散转移，患者可有发热、厌食、体重下降、疼痛和衰弱等情况。不同部位的肿瘤尚可有部位特征性的症状和体征。该肿瘤好发于2个年龄段：2～4岁和12～16岁。

横纹肌肉瘤有三种主要的类型：

胚胎性：这类横纹肌肉瘤通常发病于头颈部区域或者男性生殖器官或尿路器官。这也是发病率最高的类型。

腺泡性：这类横纹肌肉瘤通常发病于四肢、胸腹部、男性生殖器官、或肛门区域。通常发病于青少年。

多形性：这类横纹肌肉瘤极少发病于儿童。

横纹肌肉瘤的三种治疗方法对比

横纹肌肉瘤的治疗主要有手术、放疗、化疗等几种方法。通过手术移除肿瘤可以用来治疗儿童横纹肌肉瘤，医生常常使用一种称作广泛局部切除的手术。广泛局部切除是指切除肿瘤及其周围部分组织，包括周边淋巴结，可能需要进行二次手术来清除所有癌细胞。对于大多数横纹肌肉瘤患儿来说，几乎不可能通过手术清除所有肿瘤。横纹肌肉瘤可以发病于许多身体部位，手术需要在不同身体部位进行。即使医生可以通过手术移除所有肉眼可见的肿瘤，患者仍需在术后接受化疗，来杀死可能残留的癌细胞。

化疗是指使用化学药物杀伤癌细胞或阻止癌细胞进一步分裂来抑制肿瘤生长的治疗手段。化疗药物通过口服或静脉肌肉注射进入体内，药物分子通过血液循环到达癌细胞所在部位（系统性化疗）。化疗药物直接置于脑脊液、器官、或体腔如腹腔，药物分子主要影响用药区域的癌细胞生长（区域性化疗）。患儿接受化疗来降低癌症复发的风险。放疗是通过使用高能量的X射线或其他射线来杀死癌细胞或阻止其生长的治疗手段。

放射治疗使用体外仪器发放射线治疗癌症。但是普通放疗除了急性放疗副作用，后期的副作用也影响很大。由于儿童及青少年的生长发育快，预期寿命长，因此特别容易发生放疗损伤及第二原发癌。作为对肿瘤周边组织进行照射的后果，时间越长，第二原发癌的发生概率就越高。

质子治疗对于横纹肌肉瘤的优势

质子治疗横纹肌肉瘤是效果理想的一种放疗手段，可以有效保护健康组织不受损伤，这对于儿童来说至关重要。利用钢性头盔，固定在头部，直接照射肿瘤。质子射线在进入人体后在肿瘤部位释放能量，形成博拉格峰，在肿瘤处释放出巨大能量的同时因为质子的博拉格峰特点优势，肿瘤后边的健康组织几乎不会被照射。照射的总剂量分成若干小剂量照射，分次完成。

对于儿童横纹肌肉瘤患者，质子治疗被广泛采用，既可以消除肿瘤，又可以保护正常器官不被损伤，不影响儿童今后的正常生活，造成的生长紊乱概率较低，以及在照射头部的情况下能够避免引发智力缺陷及大幅度降低第二原发癌的发生概率。这对于儿童患者来说是最关键的。质子治疗作为尖端先进的治疗手段，被医学界誉为“治癌利刃”，目前在发达国家被广泛用于横纹肌肉瘤的治疗。

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