脊索瘤起源于胚胎残留的脊索组织。在胚胎期间，脊索上端分布于颅底的蝶骨和枕骨，部分达到颅内面，并与蝶鞍上方的硬脑膜相衔接，在枕骨部分可达该骨之下面（即舌咽面），一部分亦可位于颅底骨和咽壁之间。脊索的下端分布于骶尾部的中央及中央旁等部位。因此脊索瘤好发于这些部位，尤以颅底蝶枕部和骶尾部为最多见，脊柱型者次之。本病多发生于婴儿，组织学上分为普通型、软骨样和低分化型三种。

颅内脊索瘤为良性肿瘤，生长缓慢，病程较长，平均可在3年以上，头痛为最常见的症状，有时在就医前即已头痛数年，常为全头痛，也可向后枕部或颈部扩展。头痛性质呈持续性钝痛，一天中无显著变化。如有颅内压增高则势必加重，脊索瘤的头痛与缓慢持久的颅底骨浸润有关，头痛也可再发。

质子治疗儿童脊索瘤的优势

脊索瘤单纯以手术治疗很难治愈脊索瘤。因为起源于骨的肿瘤，解剖位置深在，手术暴露困难，加之起病隐匿，病程较长，病人来诊时肿瘤已经广泛侵犯颅底，因此手术难度较大。即使在肿瘤根治性切除后，肿瘤复发率仍很高。同时由于脊索瘤对放射线不敏感，需要达到70格瑞剂量以上，肿瘤细胞才会对治疗敏感，常规放疗受到周围危及器官的限制，肿瘤剂量偏低，通常只起到姑息性治疗的作用效果欠佳。

而质子刀治疗脊索瘤的优势在于，可以在给予脊索瘤瘤体细胞敏感的治疗剂量（60-90格瑞），同时能够极大的保护好周围的健康组织。质子束的博拉格峰现象就是质子射线在射入人体后，质子射线会在瘤体位置释放最大能量，堪称定点爆破，而后迅速衰退，使得瘤体后健康组织收到的剂量是极低的，这样的优势特点，理想的治疗结果，注定了当今利用质子刀治疗脊索瘤成为一种不二的选择。 

所谓质子，就是指氢原子剥去电子后带有正电荷的粒子。质子进入人体后，剂量和深度的函数图中，曲线首先以相对平坦的方式延伸到射程终点前约1cm处，随后很快地增加，产生一个明显的局部高剂量区，利用这个高剂量区可以将剂量集中在肿瘤部位，质子射束Bragg峰后剂量降低为0，没有重离子射束峰后拖长的尾部剂量。

与传统X线和电子线放射治疗技术相比，质子放射治疗可以降低肿瘤周围正常组织受照剂量，对于颞叶、垂体功能损伤极小，也不会影响儿童今后听力、视力、记忆力等正常发育，因此质子放射治疗可以安全的提高肿瘤照射剂量。

据大量临床数据显示，质子治疗脊索瘤的5年总生存率为85%，大大延长患者生命。质子治疗脊索瘤副作用少，使正常组织不受或少受照射，保护脑部重要器官免受损伤，降低正常组织副反应发生。